Najstarija glodalica bila je horizontalna glodalica koju je izumio Amerikanac E. Whitney 1818. Za glodanje spiralnih utora spiralnih svrdla, Amerikanac JR Brown stvorio je prvu univerzalnu glodalicu 1862., prototip portalne glodalice. Oko 1884. godine pojavile su se portalne glodalice. 1920-ih pojavili su se polu-automatski strojevi za mljevenje, s radnim stolom koji je koristio graničnike za automatsko prebacivanje između "-brzog{10}}posmaka" i "brzog-posmaka".
Nakon 1950. glodalice su se ubrzano razvijale u pogledu sustava upravljanja. Primjena digitalnog upravljanja znatno je poboljšala razinu automatizacije glodalica. Osobito nakon 1970-ih, mikroprocesorski-sustavi digitalne kontrole i automatski izmjenjivači alata primijenjeni su na glodalice, proširujući raspon obrade i poboljšavajući točnost i učinkovitost obrade.
Kontinuiranim intenziviranjem mehanizacije, CNC programiranje počelo se naširoko koristiti u operacijama alatnih strojeva, uvelike oslobađajući radnu snagu. CNC-programirane glodalice postupno će zamijeniti ručni rad. Zahtjevi prema zaposlenicima bit će sve veći, ali će se povećavati i rezultirajuća učinkovitost.